EU's stats- og regeringsledere har med Lissabon-strategien sat sig som mål, at EU skal være den mest dynamiske og konkurrencedygtige vidensøkonomi i verden inden 2010. Formålet er at øge den økonomiske vækst og reducere arbejdsløsheden, men dette må ikke ske på bekostning af miljøet.
EU's strategi for bæredygtig udvikling fra 2001 blev revideret i 2006. Strategiens overordnede mål er at skabe et bæredygtigt samfund som vedvarende kan forbedre livskvaliteten for både nuværende og kommende generationer, som forvalter og anvender ressourcer effektivt og udnytte økonomiens økologiske og sociale innovationspotentiale for således at sikre velfærd, miljøbeskyttelse og social samhørighed. Dette skal ifølge Lissabon-strategien bl.a. sikres ved at fremme miljøeffektiv teknologi til gavn for både miljøet og økonomien. Læs mere om EU's bæredygtighedsstrategi
Strategierne er med til at gøre indsatsen for udvikling og fremme af miljøeffektive teknologier til et helt centralt indsatsområde for EU.
ETAP
På den baggrund lancerede EU-Kommissionen i 2004 en handlingsplan for miljøteknologi kaldet ETAP(Environmental Technologies Action Plan). Planen skal være med til at sikre at teknologiens fulde potentiale udnyttes til at mindske presset på vores naturressourcer, forbedre de europæiske borgeres livskvalitet og fremme økonomisk vækst. Samtidig skal EU ifølge planen spille en førende rolle inden for udvikling og anvendelse af miljøteknologi. Læs mere om ETAP
Et af midlerne til at fremme Lissabon målsætningen er øgede investeringer i forskning og udvikling, hvor EU halter efter lande som USA og Japan. Det er målet, at EU's medlemslande skal bruge mindst 3 % af deres BNP på forskning og udvikling fra og med 2010.
Miljøeffektiv teknologi er et af de områder, der særligt skal tilgodeses, efterhånden som der afsættes flere midler til forskning og udvikling både i EU's og i medlemslandenes budgetter.
EU's 7. Rammeprogram
På EU plan drejer det sig specielt om EU's 7. Rammeprogram for forskning og teknologisk udvikling (FP7), og EU's rammeprogram for konkurrenceevne og innovation, også kaldet CIP (EU's Competitiveness and Innovation Programme).
FP7 er med et budget på 53,2 mia. euro i perioden 2007-2013 EU's hovedinstrument til finansiering af forskning i Europa, mens CIP primært skal fremme innovationen i små og mellemstore virksomheder, bl.a. inden for miljøteknologi ved at give lettere adgang til finansiering.
Betydning af en EU indsats
EU spiller også en central rolle i forhold til efterspørgslen efter miljøeffektive teknologier.
EU's miljøpolitik og regulering er generelt central for at sikre et marked for miljøeffektive løsninger. Ved at EU udstikker langsigtede og ambitiøse mål for miljøet og for fremme af miljøeffektiv teknologi samt implementerer en konsistent regulering, kan EU således skabe et marked for miljøeffektive løsninger
Betydningen af EU's miljøpolitik rækker langt uden for EU's grænser. EU er en vigtig aktør i verdensøkonomien, og EU har valgt at sætte sig i spidsen for løsningen af en række globale miljøudfordringer, eksempelvis klimaændringer og spredning af miljø- og sundhedsskadelige kemikalier.